鹿児島県薩摩川内市の東郷町に、
鎮座する藤川天神は梅の名所です。
また西郷隆盛のゆかりの地でもあります。
西郷さんの愛犬ツンの銅像があります。
藤川天神の御朱印と西郷隆盛の愛犬ツンの銅像
藤川天神は、
菅原道真公を祀る神社で、
地元では菅原神社と呼ばれています。
ここまでは、
日本各地にある○○天神や、
○○の菅原神社と同じですね。
でもここ藤川天神には、
菅原道真公が実際にいたという、
伝承があるのです。
実は、大宰府から、
難を逃れて藤川天神まで来て、
ここで余生を過ごしたというのです。
東郷町に鎮座する藤川天神、別名菅原神社です。
臥龍梅は道真公が手植えした。
そして境内には、
道真公が手植えした1株の梅が、
150本の臥龍梅（がりゅうばい）
になったと云われます。
臥龍梅は、梅の幹が、まるで龍が、
地上をはっているように見える梅の木で、
国の天然記念物に指定されています。
菅原道真公の手植えと云われる臥龍梅（がりゅうばい）
藤川天神は、梅の名所で、
3月上旬には多くの梅見客で賑わいます。
また、学問の神様なので、
受験シーズンは、受験生と、
その家族が合格祈願に訪れます。
梅の名所・藤川天神の社殿です。
藤川天神の御朱印も頂きました。
私は、神社やお寺に来た時は、
御朱印を頂くようにしています。
藤川天神の御朱印は、
丸印と角印が押された、
シンプルな御朱印でした。
今までに集めた御朱印は、
こちらで紹介しています。
藤川天神の御朱印を頂きました。
西郷どんも参拝に訪れました。
明治6年に下野した西郷どんは、
県内各地の温泉に行き、
野山で猟を楽しんでいたそうです。
藤川天神の近くで猟をしていた、
西郷どんは、参拝に立ち寄り、
境内で近所の犬に出会います。
これがツンと呼ばれる猟犬で、
ピンと耳が立った薩摩犬でした。
西郷どんは一目見て気に入りました。
愛犬ツンの銅像があります。
西郷どんは、犬の所有者である、
東郷町藤川の前田善兵衛に、
ゆずってほしいと頼みます。
最初は、断られたそうです。
しかし、何度かの交渉の末に、
根負けした善兵衛さんはツンを譲ります。
そんな愛犬ツンの銅像が、
藤川天神の参道の脇に立っています。
このツンは今にも走り出しそうですよ。
この銅像のツンは、
鹿児島の彫刻美術の重鎮、
中村晋也先生が造られました。
西郷どん（西郷隆盛）の愛犬ツンの銅像。
上野の西郷さんの犬もツンです。
ちなみに、西郷どんは、
東京の上野公園に銅像がありますが、
あの西郷どんも犬を連れていますよね。
実は、あの犬もツンなのです。
ですからツンは銅像が、
二つもある犬なのですよ。
銅像が2体ある犬はツンだけです。
西郷どんゆかりの藤川天神。
そんなわけで、
西郷どんゆかりの地というのは、
愛犬ツンをとりまく話でした。
ツンの銅像と境内の梅を見ていると、
西郷どんが野山をめぐって、
猟を楽しむ姿が浮かんできました。
川内高城温泉に逗留しながら、
猟を楽しんでいました。
西郷どんの愛犬ツンの銅像
藤川天神（菅原神社）の境内
鹿児島県薩摩川内市東郷町藤川
電話 0996-42-1111
JR川内駅より南国バス「藤川天神」下車。
国道267号の東郷支所より、
県道46号を北上、車で約20分
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